Hablamos con Rubén Pascual: la cantera del Caja Rural CB Zamora, de un puñado de equipos a más de 500 niños

Hablamos con Rubén Pascual, director de la cantera del Caja Rural CB Zamora desde 2023. En este tiempo, la estructura ha pasado de un puñado de equipos a más de 500 niños entre equipos autonómicos, Escuela CBZ y baloncesto escolar. En el arranque de la temporada 2026/27 nos sentamos con él para repasar el camino recorrido y lo que viene: el crecimiento del femenino, el área de salud, el filial en 1ª Nacional y una hornada de entrenadores jóvenes formados en casa.

¿Con qué cantera te encontraste al llegar en 2023?

Aquel año tuve la oportunidad de visitar Zamora entre febrero y abril, y la segunda visita coincidió con el Día de la Cantera frente al CB Morón. Lo recuerdo con especial cariño porque viví la vuelta de Jacob Round tras todo un año lesionado, y el Ángel Nieto «se cayó» del estruendo. Ahí vi un club con una masa social muy bien avenida, que vive el baloncesto como lo que es: una herramienta de formación y educación al servicio de una sociedad más sana.

Esa primera impresión se confirmó durante los meses siguientes, cuando conocí de primera mano el extraordinario trabajo de las gerencias del club y de sus entrenadores de edades formativas, liderado primero por José Antonio Alonso y después por Biel Román. A ellos les debo, y les agradezco, buena parte de lo que hoy me toca vivir.

De aquella foto a la de hoy, ¿qué es lo que más ha cambiado?

Ha sido un proceso de crecimiento que seguirá más allá de las personas que estemos ahora en el proyecto. El cambio más evidente es el volumen de familias que han confiado en nosotros para la práctica del baloncesto de formación.

Dentro de ese crecimiento, subrayaría el nacimiento y la expansión de la sección femenina. Cuando llegué solo había un equipo alevín 2012 y un infantil 2010-11; esta temporada tendremos equipos desde junior hasta alevín, además de todas las niñas que participen en la Escuela CBZ en edades benjamín.

También la creación del área de salud, que se encarga de la preparación física y la recuperación de lesiones de la cantera. Además de las tres sesiones en pista, nuestros deportistas disponen de una o dos sesiones semanales de preparación física, con Nico García al frente.

Y dos hitos más: el asentamiento del filial en 1ª Nacional y la participación de hasta cuatro jugadores de la cantera en las sesiones de la Primera FEB esta pretemporada, de los cuales dos llegaron a disputar minutos en partido oficial.

Por último, el crecimiento de nuestros entrenadores. De los 14 técnicos de equipos autonómicos, en torno al 80% ronda los 22-26 años. Formar futuros entrenadores locales es uno de los propósitos más firmes de la dirección técnica, y hay otra generación aún más joven dando sus primeros pasos en la Escuela CBZ que seguro se sumará a ese colectivo.

Más de 500 niños. ¿Qué significa esa cifra en el día a día del club?

Significa muchas cosas y, en su gran mayoría, muy buenas. Este año hemos crecido dentro de la estructura para poder dar cobertura a tantas familias.

Tras la gran labor de campo que ha realizado estos años mi compañero y amigo Nacho Domínguez, el testigo de promocionar y dinamizar el departamento de Juegos Escolares y Colegios CBZ pasa a Carla Huerga. Junto a ella, Isabel del Río asumirá un mayor peso en el área de salud, y Jon Ceberio, además de sus labores logísticas con la Primera FEB, será una gran ayuda en cantera.

Con esta reestructuración del organigrama creemos que podremos seguir ofreciendo el mejor servicio posible dentro de nuestras posibilidades.

Hablas de «onda expansiva» y de que el techo es mañana. ¿Qué intentáis hacer crecer, y cómo?

Desde el primer día que compartí unos minutos con Saulo Hernández, me transmitió que el CB Zamora debe ser una plataforma educativa para la sociedad y de aprendizaje del baloncesto. Ese reto exige una responsabilidad muy alta, y por eso el primer foco está en el día a día: en ofrecer un buen ambiente hoy, una buena sesión hoy. Que el niño o la niña quiera volver mañana, que se enamore de este deporte y pueda estar vinculado a él toda su vida, llegue al nivel que llegue. Y eso no está reñido con la exigencia y la disciplina.

Dibújanos el mapa completo. ¿Cuántos equipos hay, en qué categorías, y cómo se reparte entre lo competitivo, la escuela y el baloncesto escolar?

Esta temporada empezamos con 19 equipos autonómicos. Cuatro de ellos llevarán la nomenclatura «C»: disputarán únicamente los Juegos Escolares de Zamora, aunque entrenarán sus tres sesiones como cualquier equipo autonómico. Y habrá dos alevines de primer año que serán nuestros representantes en los fanáticmini.

De todos ellos, el filial disputará su exigente liga de 1ª Nacional, y tanto el junior masculino A como el cadete femenino A jugarán la fase previa de ascenso a 1ª División.

En paralelo sacaremos seis grupos de entrenamiento de la Escuela CBZ —en los últimos años hemos superado los 80 inscritos, y en una ocasión los 100— y seguiremos con las actividades extraescolares de los colegios y pueblos adheridos al proyecto.

Para una ciudad como Zamora, con toda la oferta deportiva que hay alrededor, el crecimiento que estamos viviendo me parece, como poco, excelente. Hace unos años nos habría parecido ciencia ficción.

¿Cómo se coordina una cantera que aspira a todo? ¿Qué le pides a quien entrena en el CBZ, tenga el equipo que tenga?

Aspirar a todo son palabras mayores. En el CB Zamora —cantera, filial o primer equipo— compartimos una identidad, y eso es lo único que depende de nosotros.

Detrás de cada jugador y de cada entrenador hay muchas personas y muchos esfuerzos. Quien entrena aquí sabe que representa un proyecto que va más allá del equipo que dirige ese año: su compromiso con el proyecto, con los jugadores que entrena —y con los que no—, la imagen que muestra al mundo. Somos representantes del CB Zamora y debemos ofrecer nuestra mejor versión siempre que las condiciones y la salud lo permitan.

Y los jugadores deben saber que detrás de cada partido y cada entrenamiento también hay mucho esfuerzo: el de las personas de la estructura que están a su disposición y el de una familia que sacrifica mucho por ellos. El esfuerzo del jugador es una forma de respeto al esfuerzo que su familia hace por él.

Si miramos al futuro, ¿qué te gustaría ver? ¿De qué estás más orgulloso, algo que quizá no se aprecia desde fuera?

Diría que el futuro ya está bastante cerca. Que varios jóvenes estén empezando su camino como entrenadores de baloncesto para la ciudad de Zamora me enorgullece con una magnitud que no sé describir con palabras. Y ver que hay otros, todavía más jóvenes, empezando a dar esos mismos pasos es, sin duda, emocionante.

El proyecto CB Zamora se está asentando de una manera muy natural y paulatina. La incorporación de Quique Peral como principal gerente es un síntoma de ello, igual que la ampliación de la estructura, que facilita mucho el día a día.

El crecimiento de la cantera del Caja Rural CB Zamora es un trabajo de años que sigue su curso temporada a temporada. Como recordatorio de ese recorrido, recuperamos la entrevista que Rubén Pascual concedió hace un año, en la que ya apuntaba muchas de las ideas que hoy se han hecho realidad.