Hace más de seis meses fue el comienzo de una de las competiciones más atractivas en el baloncesto nacional, tras la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) como primera categoría nacional de baloncesto, aparece la primera división del baloncesto federativo denominada LEB Oro y a continuación, en un segundo escalón federativo, la LEB Plata. En su temporada vigesimocuarta, la configuración de la competición desgrana los veintiocho equipos de la liga LEB Plata en dos grupos de catorce miembros diferentes, denominados Conferencia Oeste y Conferencia Este. La temporada actual generaba una gran incertidumbre al comienzo de la competición, con una nueva configuración de equipos, ya que a los dos equipos provenientes de LEB Oro descendidos por consecuencias deportivas (Bueno Arenas Albacete Basket y Juaristi ISB), se les sumaba otro por problemas económicos (CB Almansa con Afanion) y si añadimos los ascensos desde Liga EBA protagonizados por los dos equipos onubenses, la desaparición de un habitual como Enerparking Basket Navarra y algún equipo antiguamente miembro de la Conferencia Este (Lobe Huesca La Magia), la temporada 2.023/2.024 suponía un reto inédito para Zamora Enamora💛, con varios equipos con experiencia reciente en la LEB Oro, todos ellos mezclados en la nueva campaña, con hasta siete equipos nuevos en relación al año pasado, lo cual hacía difícil prever cuál sería el resultado en la temporada que comenzaba.
La LEB Plata cumple 24 años de historia, los primeros siete se disputaron bajo el nombre de “LEB 2” y posteriormente (desde la temporada 2.007/2.008) comenzó la actual denominación de “Plata”. Desde su fundación esta categoría ha evolucionado constantemente, cambiando su nomenclatura, su distribución y sus bases de competición. En un principio estaba compuesta por 16 equipos en un único grupo, aumentando a dieciocho equipos la temporada 2.006/2.007, aunque más tarde volvió a reducirse a dieciséis participantes, pero la remodelación de la temporada 2.018/2.019, donde ya estaba militando el CB Zamora, aumentó la participación a 24 equipos divididos en dos grupos, con el criterio de su ubicación en el territorio nacional, creando los grupos Oeste y Este y realizando una segunda fase para el ascenso o la permanencia. El último cambio de la competición llegó en la 2.020/2.021 con el aumento a 28 equipos divididos en dos grupos denominados Conferencias y el acceso a eliminatorias por el ascenso y la permanencia. Esta distribución de equipos está condicionada a los clubes participantes, adaptándose cada año a esos equipos inscritos.
En esta temporada se sigue con la misma forma de competición que, tras veintiséis partidos de temporada regular, clasifica a los ocho primeros de cada Conferencia a las eliminatorias por el ascenso y que reparte las tres plazas de ascenso a LEB Oro; por otro lado, el noveno y décimo puesto conservan la categoría terminando la temporada en las 26 jornadas ligueras; los dos siguientes equipos de la tabla, el undécimo y duodécimo de cada Conferencia, se cruzan jugando unas eliminatorias por la permanencia y los cuatro equipos peor clasificados en la Liga Regular (dos por Conferencia) descienden de forma directa a Liga EBA. Recapitulando, dieciséis equipos luchan por dos plazas de ascenso, cuatro conservan la categoría, otros cuatro se reparten dos plazas de descenso y los cuatro peor clasificados descienden directamente. Hay que resaltar que en las eliminatorias por el ascenso, se cruzan los dos primeros de cada Conferencia y el ganador de esa eliminatoria de campeones asciende a LEB Oro, mientras que el perdedor pasa a la siguiente ronda de eliminatorias por el ascenso como el mejor equipo clasificado de los que continúan en competición, por lo que a partir del sábado 13 se cruzarán en eliminatorias directas los equipos aspirantes a LEB Oro. Por la permanencia se cruzan los puestos once y doce de cada Conferencia y los ganadores aseguran una temporada más estar en la categoría de la LEB Plata, descendiendo los perdedores.
Ya terminaron su temporada asegurando su permanencia Homs U.E.Mataró (noveno de la Conferencia Este), Juaristi ISB (noveno de la Conferencia Oeste), Fiwbi Palma (décimo de la Este) y Lobe Huesca La Magia (el décimo de la Oeste). Las plazas de descenso fueron para Ibersol CB Tarragona (penúltimo del Este), Fundación Globalcaja La Roda (penúltimo del Oeste), Safir Fruits Alginet (último del Este) y Huelva Comercio LRi21 Viridis (último del Oeste), que el año que viene volverán a intentar recuperar la categoría desde la Liga EBA.
Eliminatoria entre campeones: acceso directo a LEB Oro
La eliminatoria entre los campeones es la que jugarán Zamora Enamora💛 🆚 Odilo FC Cartagena CB como campeones de la Conferencia Oeste y Este respectivamente. Recordemos que el premio a ser el mejor equipo de la temporada regular de cada grupo de la categoría es una opción directa de ascenso a LEB Oro y, en caso de perder, reengancharse con el mejor coeficiente a la segunda ronda de las eliminatorias por el ascenso. En los últimos dieciocho años, el mejor equipo de la liga, ha terminado subiendo a LEB Oro (por una u otra vía).
Zamora Enamora💛 tendrá la ventaja de campo al terminar con el mejor balance de la temporada con 24 victorias y 2 derrotas (92,3% de victorias) igualando el mejor registro de la historia de la competición con el UBU Tizona, que lo logró el año pasado. Ese factor cancha supone que el segundo partido se juegue en el Ángel Nieto de Zamora. Odilo FC Cartagena CB se aseguró su primera plaza en la última jornada de Liga Regular ganando a Fiwbi Palma y terminó con un balance de 21 victorias y 5 derrotas (80,8%). La plantilla del Zamora Enamora💛 la componen Jahvaughn Powell (12,5 puntos, 42,4% en triples y 3,9 asistencias), Toni Naspler (8,1 puntos, 55,8% en triples y 6,2 asistencias), Josep Peris (11,6 puntos, 2,9 rebotes y 2,2 asistencias), Jacob Round (10,3 puntos y 40,8% en triples), Kevin Buckingham (15,8 puntos, 40,3% en triples y 6,0 rebotes), Daniil Shelist (6,5 puntos y 4,0 rebotes) y Jonas Paukštè (11,8 puntos y 8,8 rebotes). Además se han unido recientemente Erikas Kaliničenko, procedente de Class Bàsquet Sant Antoni y Ondřej Husták, recuperando para la plantilla a Souleymane Pinda Traoré de una lesión de rodilla. Completan la plantilla zamorana Carlos Sáenz-Díez, Jon Larrea y el canterano Javier Tejedor. Los jugadores más notables de Odilo FC Cartagena CB son: “Tote” Alonso (7,3 puntos, 6,0 rebotes y 2,3 asistencias), Gerard Blat (11,2 puntos, 3,2 rebotes y 3,4 asistencias), Asier González (5,3 puntos y 5,0 rebotes), Álex Jordá (11,6 puntos, 39,7% en triples y 2,5 asistencias), Xabi Beraza (8,5 puntos y 5,4 rebotes), Juanpe Jiménez (8,9 puntos, 35,6% en triples y 2,3 rebotes), el ex CB Zamora Johan Bitjaa (5,3 puntos y 4,3 rebotes), Sediq Garuba (7,0 puntos y 3,3 rebotes) y Jordan Rogers (8,9 puntos y 3,9 rebotes). Han fichado recientemente a Seydou Aboubacar proveniente de Amics Castellón de LEB Oro, pero lleva sin jugar las dos últimas jornadas.
Eliminatorias por el ascenso: octavos de final, primera ronda
La primera ronda de eliminatorias de octavos, tendrá lugar el sábado 13 y domingo 14 en sus partidos de ida y sábado 20 y domingo 21 en los partidos de vuelta y de los ganadores de los siete cruces, más el equipo perdedor de la eliminatoria entre campeones, saldrán los cruces de la segunda ronda (cuartos). A continuación hacemos un pequeño resumen de cada eliminatoria:
▶️ Class Bàsquet Sant Antoni (2º Este) 🆚 Melilla Ciudad del Deporte Enrique Soler “A” (8º Oeste): Los baleares mantuvieron opciones de ser campeones de grupo hasta la última jornada, pero su derrota y la victoria de Odilo FC Cartagena CB, les relegó al segundo puesto, en el que terminaron con 19 victorias. Son un equipo muy completo con una plantilla que dispone de una rotación muy amplia, destaca el base Daniel de la Rúa (11,5 puntos, 4,7 rebotes y 7,0 asistencias) y el brasileño Lucio Da Silva (10,8 puntos y 7,0 rebotes). Los melillenses entraron en playoff la última jornada en un triple empate con once victorias que le favoreció frente a Juaristi ISB, han tenido una trayectoria irregular en la temporada. En su plantilla destacan el pívot nigeriano Chinedu Okanu (12,4 puntos, 6,1 rebotes y 4,0 faltas provocadas) y Serigne Ndiaye (8,6 puntos y 6,4 rebotes).
▶️C.B. Prat (3º Este) 🆚 Damex UDEA Algeciras (7º Oeste): el equipo catalán ha protagonizado una gran segunda vuelta encadenando ocho jornadas ganando y aupándose en la clasificación con opciones hasta las tres últimas jornadas de mejorar su tercer puesto. Un año más el club “vinculado” del Joventut de Badalona se mete entre los primeros clasificados consiguiendo dieciséis victorias. El año pasado ascendió en el campo (eliminó a CB Zamora), pero renunció a su plaza. Como jugadores más destacados observamos al veterano base madrileño Alberto Martín (8,2 puntos y 4,3 asistencias) y a Quim Salvans (7,0 puntos, 3,6 rebotes y 1,8 asistencias). Los algecireños por su parte, comenzaron la temporada con siete derrotas consecutivas, y a pesar de ese hándicap, han sido capaces de reponerse y recuperar posiciones convirtiéndose en uno de los mejores equipos de la segunda vuelta y dando la sorpresa con su clasificación, con once victorias al final de la liga. Sus mejores jugadores son el base David Orrit (9,0 puntos, 2,9 rebotes y 5,0 asistencias) y Jere Vucica (11,6 puntos y 4,0 rebotes).
▶️ Oca Global – CBSalou (4º Este) 🆚 Ciudad de Huelva Gestia (6º Oeste): Los de Salou han permanecido toda la temporada entre los primeros de su grupo, “bajando el pistón” el mes pasado y recuperándose de nuevo las últimas jornadas que les llevaron de nuevo al cuarto puesto con catorce victorias. Sus jugadores de referencia son el alero nacido en Barcelona Isaac Mayo (15,5 puntos, 6,0 rebotes y 4,0 asistencias) e Iker Montero (9,3 puntos, 3,2 rebotes y 2,3 asistencias). 🏀Su rival será el Ciudad de Huelva, un equipo recién ascendido que ha ido de más a menos en la temporada y que cuando parecía que se desinflaba, terminó con buenas sensaciones (exceptuando su última jornada en la que perdió su quinta plaza) con catorce victorias en su haber. Sus jugadores más destacado son el ala-pívot Soulemane Chabi Yo (12,7 puntos y 7,4 rebotes) y Ander Urdiain (13,6 puntos y 4,3 rebotes).
▶️ CB L´Horta Godella (5º Este) 🆚 Clínica Ponferrada SDP (5º Oeste): Eliminatoria entre los quintos clasificados, que han decidido el factor cancha por el basket average general. El equipo vinculado a Valencia Basket empezó con dudas la temporada, pero ha ido encauzando la temporada con un final de liga excelente, aunque parece que se le hizo demasiado largo perdiendo la cuarta plaza y terminando con catorce victorias y +1 en el average general. Como jugadores importantes uno de los mejores bases de su edad (18 años) a nivel nacional, Sergio de Larrea (13,7 puntos, 4,4 rebotes y 3,5 asistencias) y Diego Rivas (10,2 puntos y 3,8 rebotes). 🏀Por los bercianos con una temporada regular destacable, han demostrado ser un equipo competitivo y mejoran el sexto puesto de la temporada pasada con catorce victorias, pero les lastra un average en negativo (-27) que les hace perder el “factor campo”. Sus jugadores más notable son el base Silvano Merlo (9,7 puntos, 4,7 rebotes y 3,6 asistencias) y Juan Hierrezuelo, un ex Valencia BC (11,5 puntos y 4,3 rebotes).
▶️ Teknei Bizkaia Zornotza (4º Oeste) 🆚 Maderas Sorlí Benicarló (6º Este): El equipo con factor campo a favor es el conjunto de Amorebieta (Vizcaya), acostumbrado a la zona alta de la tabla las últimas temporadas, ha terminado con dieciséis victorias, demostrando ser uno de los mejores equipos de la liga. Sus jugadores más destacado son el ala-pívot Morgan Stilma (13,6 puntos, 62,2% en tiros de dos y 4,6 rebotes) y Lysander Bracey (15,0 puntos y 3,3 faltas recibidas). 🏀Del otro lado el equipo de Benicarló (Castellón) ha estado en caída libre desde sus nueve victorias consecutivas a principio de temporada, comenzando como el mejor equipo de la categoría y que después se han situado como uno de los conjuntos más endebles de la misma (cuatro victorias en los últimos diecisiete partidos), aunque consiguieron finalizar con alguna victoria de mérito (Cartagena), llegando a los trece partidos ganados. Su jugador franquicia es el antiguo base del CB Zamora Anthony Libroia (12,8 puntos, 3,0 rebotes y 6,3 asistencias), acompañado del argentino Fausto Ruesga (12,3 puntos y 5,0 rebotes).
▶️ Bueno Arenas Albacete Basket (3º Oeste) 🆚 Pajarraco C B Santfeliuenc (7º Este): Los de Albacete, llegados esta temporada de LEB Oro, han tenido opciones de terminar entre los dos primeros hasta las últimas jornadas. Han demostrado ser una de los equipos a tener en cuenta y han conseguido una plantilla amplia y compensada de gran calidad, llegando a las dieciocho victorias y recomponiéndose de las bajas de larga duración de Antonio Burgos y Chandler Jacobs. Sus mejores jugador de la temporada son Martín Fernández (15,5 puntos y 4,8 rebotes) y Jorge Martínez (8,9 puntos, 4,7 rebotes y 4,1 asistencias). 🏀El equipo de Sant Feliu de Llobregat (Barcelona) consiguió entrar en playoff gracias a sus resultados de las dos últimas jornadas, ganando los dos partidos y escalando a las doce victorias. Sus jugadores más en forma son el escolta Guim Expósito (11,9 puntos, 4,2 rebotes y 6,3 asistencias) y Adriá Codinachs (10,0 puntos y 5,3 rebotes).
▶️ C.B. Starlabs Morón (2º Oeste) 🆚 Gran Canaria (8º Este): Los sevillanos han demostrado ser uno de los equipos más fuertes y serios candidatos al ascenso, haciendo del Pabellón Alameda de Morón de la Frontera (Sevilla) un fortín llegando a las diecinueve victorias, sobre todo desde la llegada del francés Nicolas Pavrette (14,1 puntos y 9,7 rebotes) y ayudado por Lio Kouadio (15,9 puntos y 6,0 rebotes). 🏀El filial canario terminó con doce victorias, repleto de jugadores jóvenes de gran talento, pero con el hándicap de la experiencia y de la ausencia de larga duración por lesión de su estrella emergente Dylan Bordon, intentarán demostrar que son rivales a tener en cuenta. Sus jugadores más determinantes durante la temporada son el polaco Witor Urbaniak (15,2 puntos y 7,7 rebotes) y Arturo Fernández (11,5 puntos, 4,7 rebotes y 3,6 asistencias)
Eliminatoria por la permanencia: Todo o nada.
En el otro lado de la consecución de los objetivos del año, como equipos punteros en la liga, aparecen los equipos que tienen su última bala para salvar la temporada en las eliminatorias por la permanencia, el ganador seguirá un año más en LEB Plata y el perdedor descenderá a la siguiente categoría, la Liga EBA
▶️Palmer Basket Mallorca Palma (11º Este) 🆚 Juventud Alcalá Escribano EME (12º Oeste): el equipo insular era un equipo diseñado a principio de temporada para cotas mayores de las que ha logrado conseguir, siendo uno de los favoritos al ascenso por la confección de su plantilla, pero que ha salido de los puestos de descenso directo en el último tramo de la temporada con diez victorias. Sus jugadores a seguir son el pívot Sergio Mendiola (11,3 puntos y 6,5 rebotes) y el estadounidense ex CB Zamora “Bobby” Harris II (11,0 puntos, 3,1 rebotes y 4,4 asistencias). 🏀En las antípodas del planteamiento de temporada se encuentran con el factor cancha en contra los madrileños de Alcalá, que intentarán en su primera temporada en la categoría, seguir un año más en LEB Plata. Sus mejores jugadores son José Luis González (12,5 puntos, 3,2 asistencias y 3,8 faltas recibidas) y Jorge Parra (10,4 puntos, 2,8 rebotes y 2,5 asistencias)..
▶️Sandá Electroclima C.B. L´Hospitalet (12ª Este) 🆚 CB Almansa con Afanion (11º Oeste): El conjunto de Almansa (Albacete), descendido de LEB Oro, que ha llegado a las nueve victorias, se ha mostrado como un equipo competitivo, fueron los primeros en hacer “morder el polvo” esta temporada al equipo de Saulo Hernández (sólo dos equipos lo han conseguido). Como jugadores destacados el ala-pívot Jeffrey Godspower (11,0 puntos y 6,8 rebotes) y Kevin Navarro (10,6 puntos, 2,5 rebotes y 4,7 faltas recibidas). 🏀Con el factor campo perdido los de Hospitalet de Llobregat (Barcelona) intentarán apurar sus últimas opciones de salvar la categoría con diez victorias que le aseguraron el playout por la permanencia. Sus jugadores más destacados son Danrad Knowles (9,6 puntos y 5,4 rebotes) y Gerard Sevillano (13,2 puntos y 4,6 rebotes).